当地时间19日，中国-智利阿塔卡马海沟载人深潜联合科考航次从智利瓦尔帕莱索正式启航，两国科考人员将合作探索最大深度超8000米的阿塔卡马海沟。
启航仪式当天在停靠于智利中部瓦尔帕莱索港的中国“探索一号”科考船上举行。
本航次由中国科学院深海科学与工程研究所与智利康塞普西翁大学共同组织，主要目标包括探索阿塔卡马海沟生物多样性、化能生态系统、深部流体活动和板块俯冲机制等。该海沟又称秘鲁-智利海沟，位于秘鲁与智利两国西侧海域，长约5900公里，是世界上最长的海沟，以表层水体生产力高、底部构造活动活跃、底栖生物密度大为特点，但科学界对其探索仍十分有限。
智利康塞普西翁大学千禧海洋研究所所长奥斯瓦尔多·乌略亚告诉新华社记者，这次科考活动将帮助智利了解阿塔卡马海沟地质与生命特点，对探索该国频发的地震和火山成因及海沟生物多样性具有非常重要的意义。
本航次也是由中国主导的国际大科学计划“全球深渊探索计划”框架下的国际联合航次。中国驻智利大使牛清报在启航仪式上致辞说，本次科考是中智关系内涵日益丰富的例证，也是联合国“海洋科学促进可持续发展十年”倡议所倡导的“全球性、开放性、合作性”精神的生动实践，是科学无国界、合作创共赢的最佳例证。
本航次中，“探索一号”科考船搭载了中国自主研发的“奋斗者”号载人潜水器。它是目前国际上唯一一台具备万米海底强作业能力的载人潜水器。
启航当天还举行了“探索一号”科考船开放日活动。智利当地民众、科研人员、媒体等受邀登上科考船，在船长和中方科考队员带领下了解中国先进海洋科考设备与技术。
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