近17年来，美国政坛频频上演荒唐戏码。山竹、懂王和睡王这三位总统互相指责对方是史上最糟糕的领导人，让世人看清了这个超级大国衰落后乱象丛生的现实。但其实，翻看更早的历史，美国第29任总统沃伦·加梅利尔·哈丁，比这几位更“抽象”，甚至被不少历史学者公认为美国最平庸、最荒唐的大统领之一。
哈丁的上位颇具戏剧性，他靠着一张俊朗的外表和妻子的全力支持，才得以踏上仕途之路。然而，他的人生却充满丑闻和荒诞。哈丁风流成性，情史混乱，与多名女子保持暧昧关系，甚至牵扯到别人妻子。他的结局也颇为讽刺——在就任总统仅两年后便暴毙，坊间盛传是被妻子下毒致死。要理解这一切，我们需要从他的成长经历说起。
哈丁并非愚钝之人。他1865年出生在一个医生家庭，父母在乡村行医，收入颇丰，对孩子采取宽松而尊重的教育方式。小哈丁天生聪颖，学习成绩优秀，但调皮捣蛋。他常装傻逗亲戚，甚至让叔叔们以为他分不清硬币。实际上，这是他的小聪明。他虽聪慧，但缺乏大格局和定力，这让他的人生道路走得坎坷。
展开剩余78%求学后，哈丁的人生并未顺利展开。他做过乡村教师，但因懒散很快被学校辞退；卖过保险，却因推销无力惨败；还当过记者，努力采访人物来提高曝光度，但依旧没有实质成就。真正改变他命运的，是父亲出资帮他收购濒临倒闭的《星报》。哈丁竟奇迹般将报社经营活了过来，这是他一生最闪光的时刻。可惜，他志在更大的舞台，却未意识到自己能力不足。
哈丁结识了富商之女弗洛伦斯，这是他命运的转折点。弗洛伦斯性格强势，出身显赫，人脉广泛。她的脾气和任性让人望而却步，但哈丁却毅然娶了她。他的父亲极力反对，担心这段婚姻毁掉儿子的人生。然而，婚后弗洛伦斯为哈丁的事业提供了巨大的支持，《星报》迅速壮大，哈丁也因此信心膨胀，走上了仕途。
哈丁凭借妻家资金和人脉，加上象党大佬多尔蒂的赏识，顺利当上参议员。他在议会毫无建树，几乎不参与议案，但依然官运亨通，最终成为总统候选人。与此同时，他的私生活极度混乱，与多名情人保持关系，还写下大量肉麻情书。这些风流韵事虽为人诟病，却未阻止他不断上升。
1920年，美国在一战后心态复杂，民众普遍厌倦国际事务。哈丁的竞选团队抓住这一点，主打孤立主义和国内发展口号，成功煽动选民。他以压倒性优势获胜，走上总统宝座。然而，胜利只是昙花一现。上任后，哈丁无心治理国家，沉迷声色犬马，甚至让利益集团通过扑克赌博来决定政策。他的执政荒诞无比，沦为资本傀儡，最终遭民众唾弃。
哈丁的丑闻不断激怒弗洛伦斯，这段无感情的婚姻早已支离破碎。1923年夏天，哈丁在出行途中突发食物中毒，弗洛伦斯全程陪伴照顾，不久后哈丁便暴毙。官方说法是中风，但疑点重重：为何只有他出事？为何弗洛伦斯阻止验尸？外界普遍怀疑，是妻子亲手终结了这段荒唐的政治闹剧。
哈丁死后，非但没有赢得同情，反而被人讥笑与唾骂。他留下的不是功绩，而是一地鸡毛和不堪回首的丑闻。可以说，他是美国历史上最令人摇头的总统之一。
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信源：《美国总统全传》
《维基百科》——《沃伦·加梅利尔·哈丁》
《参考消息网》——《外媒回顾情书密码的迷人往事》
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